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Apr 09, 2024

Cómo identificar y abordar problemas con los rodillos tensores del transportador

En cualquier sistema de cinta transportadora que mueva materiales a granel, la cinta debe correr recta y vertical para maximizar su vida útil, minimizar el material fugitivo y los riesgos de seguridad, y lograr una alta eficiencia del sistema.

En cualquier sistema de cinta transportadora que mueva materiales a granel, la cinta debe correr recta y vertical para maximizar su vida útil, minimizar el material fugitivo y los riesgos de seguridad, y lograr una alta eficiencia del sistema.

Puede haber muchas consecuencias por una correa desalineada, pero todas resultan en mayores costos y mayor mantenimiento. Incluso una ligera desalineación de la correa puede provocar una variedad de problemas, desde pequeñas molestias hasta grandes catástrofes.

Los efectos más obvios incluyen derrames y polvo que requieren personal para realizar la limpieza, lo cual es un trabajo improductivo que introduce riesgos debido a las actividades cercanas al transportador en movimiento.

Los derrames de carga no centrada a menudo llegan a las ruedas guía y las poleas, lo que reduce la vida útil de los rodamientos y hace que se atasquen, lo que provoca daños por fricción en la correa y potencialmente provoca un incendio.

Una correa desalineada también puede chocar con el larguero, provocando que se deshilache, se rompa o se dañe el empalme. Se pueden destruir grandes longitudes de correas valiosas con una velocidad sorprendente, e incluso se puede dañar la propia estructura de soporte. Un soporte o soporte comprometido puede provocar una falla catastrófica del tensor, lo que podría dañar otros componentes del sistema y requerir un tiempo de inactividad prolongado para repararlo.

Además, existe la posibilidad de sufrir lesiones por una correa dañada o una rueda guía floja, sin mencionar la mayor exposición a lesiones por una necesidad de limpieza demasiado frecuente.

"He trabajado con transportadores durante 20 años y he visto miles de correas", observó el ingeniero de procesos de Martin Engineering, Dan Marshall.

“He visto casi todos los problemas que pueden ser causados ​​por una correa desalineada, pero una cosa que nunca he visto es una correa que funciona correctamente nada más sacarla de la caja. Todos los transportadores, sin importar cuán bien diseñados y construidos estén, tienen cierta desviación de la banda”.

Una amplia variedad de circunstancias pueden provocar un error de alineación y los operadores han intentado muchas cosas para corregir la alineación. Algunos han optado por colocar un obstáculo, como un bloque de madera, en el recorrido del cinturón, para que no se salga demasiado de la línea. Esto ocasionalmente mejora la situación, pero más a menudo es solo temporal y el cinturón eventualmente atravesará el obstáculo.

Muchos operadores se han dado cuenta de que girar una rueda guía es una forma más rápida y eficaz de dirigir una correa. Este método común se llama "golpear una rueda guía", golpeándola con un martillo para moverla ligeramente y realinear la correa.

Los fabricantes de equipos también han diseñado componentes para ayudar a alinear una correa y estas soluciones pueden tener éxito en aplicaciones específicas. Incluyen rodillos con formas especiales, ruedas guía en ángulo y dispositivos que aplican presión al borde de la correa para volver a alinearla.

"Si bien estos mecanismos pueden mejorar una correa que está consistentemente descentrada en una dirección, no reaccionan al movimiento dinámico de la correa, lo que significa que no corrigen el desplazamiento intermitente de la correa", continuó Marshall.

“Para combatir estas condiciones cambiantes, los ingenieros diseñaron la rueda guía de seguimiento. A diferencia del enfoque de corrección de bordes, el dispositivo detecta el movimiento de la correa en cualquier dirección y gira ligeramente la rueda guía para devolver la correa a su posición.

“No aplica mucha fuerza a los bordes, lo que puede dañar la correa y los empalmes. Cuando la correa funciona correctamente, permanece centrada y cuando detecta una condición desalineada, la corrige suavemente”.

Desafortunadamente, para adaptarse a la disponibilidad limitada de espacio, los rodillos de seguimiento suelen tener brazos sensores cortos. Esto requiere un gran desplazamiento de la correa para crear un pequeño movimiento de la rueda guía. Si bien estos diseños tienden a mejorar el seguimiento, existen límites en la cantidad de corrección que pueden ofrecer, y los brazos sensores cortos pueden pellizcar una correa si la rueda guía gira demasiado.

Para combatir esto, algunos operadores optan por “amarrar” una polea guía para limitar su movimiento. Si bien la práctica puede ayudar a preservar el cinturón, no soluciona un error de seguimiento significativo.

Para superar las limitaciones de los dispositivos de alineación de correas existentes, Martin Engineering ha inventado y patentado un rastreador de correas multipivote, que emplea sensores, ruedas guía pivotantes y geometría para alinear una correa errante. Los sensores evitan pellizcar la correa y la geometría diseñada amplifica cualquier desalineación detectada para crear un mayor pivote.

Los entrenadores de cinturón multipivote utilizan brazos más largos que otros diseños, lo que coloca los rodillos guía más lejos del rodillo de pivote y más cerca del borde de la correa. La mayor proximidad permite que los rodillos guía detecten desalineaciones muy leves y realicen correcciones inmediatas. En lugar de esperar una poderosa fuerza de desvío, los brazos más largos requieren considerablemente menos presión para mover el rodillo pivotante.

El resultado es una mejor corrección sin puntos de pellizco y menos desgaste en el transportador y el equipo de seguimiento, para una vida útil más larga y eficiente. Hay diseños específicos disponibles tanto para el recorrido de la cinta transportadora de carga como para el recorrido de retorno.

"La instalación de rastreadores es la solución económica, pero los operadores deberían hacer un análisis completo y considerar también abordar otras cuestiones causales", añadió Marshall. "Al centrarse únicamente en la alineación de las correas, el personal de la planta puede perder otras oportunidades para aumentar la producción y aliviar algunas de las cargas de su sistema".

Mantener la correa centrada y moverse rápidamente es la clave para una alta producción, costos operativos controlados y un lugar de trabajo más seguro. "La desalineación provoca tiempo de inactividad y cuesta dinero", concluyó Marshall.

"Pero nada causa más tiempo de inactividad y gastos que un incendio destructivo en el cinturón u otra catástrofe como resultado de la falta de atención a los problemas de desalineación".