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Apr 02, 2024

Una nueva era para la seguridad del transportador

La tecnología está haciendo que los cambios de rodillos tensores de transportadores sean más seguros y eficaces para el personal de mantenimiento. Seguro para trabajar explica. Es importante asegurarse de que los rodillos se mantengan en buen estado de funcionamiento para maximizar

La tecnología está haciendo que los cambios de rodillos tensores de transportadores sean más seguros y eficaces para el personal de mantenimiento. Seguro para trabajar explica.

Es importante asegurarse de que los rodillos se mantengan en buen estado de funcionamiento para maximizar la efectividad de la configuración del transportador. Los rodillos locos sufren mucho desgaste en las minas, ya que soportan la locomoción de las cintas transportadoras que a menudo soportan el peso de cargas pesadas.

Una vez gastados, estos rodillos transportadores requieren cambio, un proceso de manipulación manual que puede poner a los trabajadores en riesgo de diversas maneras. Los rodillos también pueden atrapar manos, cabello y ropa en varios puntos de contacto, particularmente en los espacios entre la correa y los rodillos portadores, cerca de poleas motrices, ruedas dentadas y otros componentes.

Los cambios también presentan riesgos al trabajar en altura para transportadores elevados, así como el riesgo de lesiones en la espalda y tensiones asociadas con el levantamiento de los rodillos (que pueden pesar fácilmente entre 20 y 50 kilogramos cada uno, dependiendo del tipo de rodillo en cuestión). A este respecto, también puede ser motivo de preocupación levantar pesadas cintas transportadoras para acceder a los rodillos inferiores.

"No es raro que los rodillos se pierdan del borde de un pórtico de pasarela y caigan al suelo, provocando un grave peligro de caída", dice Ryan Norris, cofundador y director ejecutivo de la empresa de tecnología Vayeron, con sede en Mackay. .

"Si podemos reducir la cantidad de rodillos que se cambian en la industria, se reducirá la frecuencia de estos eventos".

Vayeron es responsable de Smart-Idler, una tecnología integrada dentro de los rodillos transportadores que proporciona monitoreo en tiempo real que puede alertar al personal sobre fallas en los rodillos. La empresa pasó por cinco años de investigación y desarrollo antes de su lanzamiento el año pasado.

Aparte de los posibles problemas de seguridad, que son de suma importancia, los cambios de rodillos locos también pueden causar problemas a las propias minas debido a la reducción de la productividad asociada con las interrupciones de la producción mientras la gente trabaja para reemplazar los componentes.

Según Norris, las minas están perdiendo tiempo y dinero e introducen el riesgo de lesiones al personal debido al mantenimiento excesivo de los rodillos.

"La industria generalmente cambia más rodillos transportadores de los necesarios", dice Norris.

“Los cambios de lotes grandes como estrategia de mantenimiento preventivo son comunes y no solo son un desperdicio sino que también conllevan gastos adicionales. Además, los cambios de lote significan que el personal realiza una mayor cantidad de tareas de manipulación manual de las realmente necesarias”.

Hay varias empresas que trabajan en el sector minero australiano que están intentando mejorar esta situación de los trabajadores mediante la automatización. Uno de los ejemplos más destacados es Sandpit Innovation, que ha desarrollado un robot autónomo llamado Spidler, que puede cambiar los rodillos transportadores sobre la marcha, eliminando la necesidad de que los trabajadores participen.

La máquina se ubica sobre el transportador en un sistema de pórtico especialmente construido y levanta la cinta mientras aún está en funcionamiento antes de usar un brazo robótico para quitar el rodillo viejo y reemplazarlo. El Spidler puede reparar la mayor parte de la longitud de la cinta, lo que también influye en la parte anterior del proceso.

El director de la empresa, Aaron Carter, dice que el Spidler se desarrolló como parte de la visión de Sandpit para el “transportador del futuro” en respuesta a un cliente minero que había sufrido varias lesiones en su personal como resultado de cambios de rodillos por lotes.

Mientras que otros cambiadores de rodillos robóticos, generalmente están montados en camiones, lo que significa que carecen del acceso mejorado del sistema montado en pórtico de Spidler.

"Obviamente a todo el mundo le gusta pensar en los beneficios de producción de no tener que detener una correa, pero desde la perspectiva de los beneficios de seguridad también es importante", dice Carter a Safe to Work. “En cualquier sitio minero, cambian miles de rodillos a mano, por lo que el concepto detrás del Spidler era eliminar el levantamiento de la correa y la manipulación de reemplazar un rodillo a lo largo del 90-95 por ciento de la longitud de la correa. .”

Spidler también puede ofrecer beneficios de seguridad indirectos a través de su tecnología de monitoreo de condición, que puede verificar la temperatura de funcionamiento de los rodillos con imágenes termográficas.

Las cintas transportadoras pueden incendiarse, al igual que el material combustible transportado a través de una cinta transportadora. Las causas comunes de incendios en transportadores incluyen la fricción debido a una desalineación o una pérdida de tracción de la correa, así como correas que tienen residuos combustibles en su superficie. Sin embargo, la falla de los rodillos transportadores es una de las principales causas. El movimiento de las cintas transportadoras también puede provocar una rápida propagación del fuego, lo que constituye un incentivo adicional para una vigilancia eficaz.

"Podemos obtener escaneos de temperatura realmente buenos y reproducibles a lo largo del tiempo", dice Carter. "Por ejemplo, podemos ver la misma temperatura en el mismo entorno operativo en el mismo rodillo varias veces al día o una vez al día, por lo que comprender las zonas de temperatura es realmente bueno para detectar una infracción del umbral o una anomalía en la temperatura".

Norris dice que el monitoreo de calor de Vayeron es particularmente beneficioso para las operaciones de minería subterránea de carbón, donde el monitoreo manual de los rodillos no siempre es práctico.

"En Australia, existe el requisito legal de monitorear y limitar todas las temperaturas de la superficie por debajo de 150 grados Celsius", dice Norris. “Hasta ahora, esto era imposible de hacer con los rodillos transportadores debido a la gran cantidad de rodamientos que deben ser rastreados y, como resultado, las minas de carbón subterráneas incumplían rutinariamente sus obligaciones legales. Smart-Idler ahora les proporciona una manera de garantizar que ningún rodamiento de rodillos del transportador se sobrecaliente hasta estos límites y pase desapercibido”.

La tecnología de automatización y monitoreo de condición podría revolucionar las conversaciones sobre la seguridad de los transportadores en los próximos años a medida que el ritmo de la digitalización de la minería continúa acelerándose y empresas como Vayeron y Sandpit están bien preparadas para satisfacer estas necesidades de seguridad.

Este artículo también aparece en la edición de abril a junio de 2019 de Safe to Work.