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Aug 22, 2023

Soy el trabajador de Amazon que los medios no quieren que conozcas

Parezco ser el más raro de los estadounidenses de clase trabajadora: un empleado gruñón de Amazon. A juzgar por lo que se lee en la prensa o se ve en las noticias de televisión, Amazon tiene en su mayoría empleados descontentos que trabajan en sus

Parezco ser el más raro de los estadounidenses de clase trabajadora: un empleado gruñón de Amazon.

A juzgar por lo que se lee en la prensa o se ve en las noticias de televisión, Amazon tiene en su mayoría empleados descontentos que trabajan en sus almacenes, dotan de personal a sus centros logísticos y conducen sus camionetas de reparto. En un nuevo libro de Amazon, Cumplimiento: ganar y perder en One-Click America, conocemos a personas como Héctor Torrez (un seudónimo), un trabajador de almacén de Amazon que estuvo expuesto al coronavirus en su lugar de trabajo, obligado a vivir en su propio sótano. para evitar contagiar al resto de su familia; Se enteró del brote por sus compañeros de trabajo, no por Amazon, dice. También conocemos a Bill Boldani, Jr., otro empleado del almacén que ocasionalmente se ve obligado a orinar en un rincón tranquilo del almacén porque Amazon no le da descansos lo suficientemente largos como para llegar al baño y regresar.

Tal vez tuve suerte y me encontré trabajando en el único almacén de Amazon donde los empleados reciben un trato decente, pero las experiencias de Héctor Torrez y Bill Boldani, Jr. no se parecen en nada a mis propias experiencias en Amazon.

Lejos de no recibir ninguna comunicación de Amazon sobre el coronavirus, he recibido cientos de comunicaciones al respecto. Cada vez que alguien en mi almacén da positivo por COVID-19, recibo un mensaje de texto y un correo electrónico de Amazon informándome del hecho, aunque el nombre del trabajador nunca se divulga. Amazon también me envía comunicaciones sobre las medidas que están tomando para que sus lugares de trabajo sean más seguros durante la pandemia.

Amazon instaló una estación de pruebas de COVID-19 en mi almacén en septiembre, y a mis compañeros de trabajo y a mí se nos anima (aunque nunca se nos obliga) a hacernos la prueba al menos una vez a la semana. Podemos hacer esto en horario laboral y recibir un pago por ello. Me han hecho pruebas unas veinte veces desde el otoño pasado, y siempre con resultado negativo.

Sin embargo, no todo el mundo da negativo. Docenas de trabajadores en mis instalaciones dieron positivo por COVID-19. Pero todos los trabajadores que conozco que dieron positivo no presentaban síntomas. Si no se les hubiera hecho la prueba, podrían haber seguido con su vida diaria de manera normal, infectando a todas las personas con las que entraron en contacto. Y después de dar positivo, Amazon les pagó para que se quedaran en casa y se pusieran en cuarentena durante 14 días. No es de extrañar que cuando el COVID-19 provocó despidos masivos a principios de 2020, mi almacén contrató a docenas de nuevos empleados.

Una vez más, tal vez tuve la suerte de trabajar en el único almacén decente de Amazon. Pero mi experiencia simplemente no coincide con lo que leo en las noticias, que constantemente describen a Amazon como un horrible lugar para trabajar. Recientemente, el New York Times publicó un artículo de opinión de un miembro de su consejo editorial, Greg Bensinger, quien escribió que los trabajadores de Amazon que entrevistó siempre han pintado "un panorama sombrío". "El trabajo normalmente incluye kilómetros de caminata cada día, levantamiento de objetos pesados ​​y tareas de clasificación repetitivas y sin sentido, todo bajo la atenta mirada de los rigurosos de la eficiencia corporativa, que transmiten la impresión de que dignidades como suficientes descansos para ir al baño y para comer son un anatema para sus cuotas diarias. " escribe Bensinger.

No estoy seguro de cuándo caminar se convirtió en una tarea desalentadora. Y el trabajo no es tonto. Trabajo en un almacén más pequeño llamado centro de clasificación. Como su nombre indica, allí realizamos muchas clasificaciones, lo cual no es una tarea tonta. Algunos de los clasificadores de mi almacén tienen que tomar decenas de decisiones de clasificación cada minuto. El desviador, por ejemplo, se encuentra junto a una cinta transportadora en el muelle de descarga y, a medida que los sobres y paquetes pasan rápidamente, tiene que buscar rápidamente la etiqueta amarilla que le indica hacia cuál de las tres rampas de salida debe desviarse cada paquete.

No es un trabajo que puedas hacer con los ojos cerrados o con la mente desconectada. Es una tarea repetitiva y también puede resultar tediosa, pero no es absurda. El lado positivo es que tampoco es muy agotador, al menos no para un trabajador razonablemente en forma. En comparación con recoger algodón, extraer carbón o pescar cangrejo real de Alaska, un turno en mi almacén es un paseo por el parque. Y en general lo disfruto.

Antes de aceptar un trabajo en Amazon, trabajaba a tiempo parcial en una librería de Sacramento por $11 dólares la hora. Los expertos de la élite izquierdista desprecian el salario mínimo de 15 dólares la hora de Amazon como apenas una mejora con respecto a los distintos mínimos estatales. Pero California tiene uno de los salarios mínimos más altos del país, y el salario de Amazon aún representaba un aumento del 36 por ciento en mi salario por hora. ¿Hay algún individuo de clase trabajadora en Estados Unidos que se burlaría de un aumento salarial del 36 por ciento?

Cuando me contrataron por primera vez en Amazon, estaba ansioso por mencionárselo a la gente. Después de todo, Amazon es una de las marcas icónicas del siglo XXI. Trabajar para Amazon en 2019 me pareció análogo a trabajar para Chevrolet en la década de 1950 o para IBM en la década de 1960. Pero aprendí rápidamente que muchos estadounidenses han sido condicionados por los medios de comunicación a creer que todos los empleados de Amazon son patéticos esclavos asalariados, obligados a trabajar en almacenes parecidos a saunas y obligados a rogar a sus supervisores el derecho a orinar.

Incluso algunos de mis amigos más cercanos no me creyeron cuando les dije que me gustaba mi trabajo. Parecían pensar que estaba poniendo cara de valiente ante una situación embarazosa. Esto se debe a que los reporteros nacionales de élite del Atlantic y del New York Times tienen muy poca experiencia real entre la clase trabajadora y no saben cómo informar sobre temas laborales excepto como una batalla entre villanos (la clase propietaria capitalista) y víctimas ( yo y los de mi calaña). Es insultante. Y es inexacto.

Trabajo un turno de cuatro horas y media todos los viernes, sábados, domingos y lunes. Esencialmente, mi trabajo es ayudar a cargar camionetas de reparto locales llenando carritos de metal con paquetes y luego arrastrándolos afuera hasta el "área de preparación", un estacionamiento donde los conductores pueden acceder fácilmente a ellos.

Para evitar ser despedidos, los trabajadores de mi turno deben "elegir" no menos de seis rutas por día. Esta es una barra ridículamente fácil de borrar. Tengo 62 años y no tengo ninguna dificultad para elegir al menos diez rutas al día. He hecho hasta 15.

Durante meses, Amazon ha estado alentando a los trabajadores a tiempo parcial como yo a pasar a un turno de tiempo completo (40 horas por semana) o al menos a un turno de tiempo reducido (más de 30 pero menos de 40 horas por semana). He visto a muchos jóvenes aceptar un trabajo en el almacén simplemente como medida provisional mientras buscan algo mejor. Muchos de ellos descubrieron que les gustaba el trabajo, acumularon enormes cantidades de producción y pronto fueron ascendidos y fuera de mi centro de clasificación. Es algo bastante común, aunque me cuesta convencer a la gente de que es verdad.

Lamentablemente, los principales medios de comunicación de Estados Unidos no quieren saber nada de un amazónico a menos que esté descontento. Puede escribir positivamente sobre su experiencia en Amazon solo si primero establece que realmente no necesita el trabajo, como lo hizo Austin Murphy en un artículo de diciembre de 2018 para Atlantic sobre su trabajo como conductor de entrega de Amazon. Fue escritor y editor de Sports Illustrated durante mucho tiempo. Aceptó un trabajo como conductor de Amazon después de que lo despidieran de SI. Resultó que disfrutaba el trabajo. Los guardianes del periodismo contemporáneo le permitieron escribir positivamente sobre su trabajo en Amazon sólo porque aseguró a sus lectores que no necesitaba el dinero. Ahora es un exitoso escritor independiente, su esposa es una exitosa abogada y aceptó el trabajo principalmente porque estaban tratando de refinanciar su casa y pensaron que se vería mejor en una solicitud de préstamo si ambos tuvieran un empleo asalariado regular.

Yo, por otro lado, no soy un escritor independiente de éxito. Mi esposa no es abogada. Y necesito el dinero de mi trabajo en Amazon. No me burlo de los 16 dólares la hora que me pagan.

El estereotipo mediático de una trabajadora de Amazon es la de alguien que se ve obligado a trabajar largas horas en un centro logístico donde un jefe indiferente la maneja de manera irregular y ni siquiera se le permite ir al baño cuando lo necesita.

Es posible que esta descripción se ajuste a algunos trabajadores de Amazon. Pero hay otros, como yo, que están perfectamente satisfechos con su trabajo en Amazon. Amazon nos presta mucha atención. ¿Pero los medios de comunicación? No tanto.

Kevin Mims trabaja en un almacén de Amazon. Amazon no le pagó por escribir este artículo de opinión.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor.